これはすごい！コメを高速に自動選別する色彩選別機

日本のお米の生産では、すごいハイテクが実用化されていることをご存じですか。それは、米の中から異物や着色した粒を超高速で検出して取り除く機械「色彩選別機」です。

米の消費量低下とともに安価な米が流通し、農家は少しでも米の品質・価値を向上させようと、一等米比率(形が整った米粒の割合が70％以上で、着色した粒などの割合が15％以下である一等米が、米全体に占める割合)を上げる方法を模索している。
出典サタケ | 農家用光選別機「ピカ選」 | 開発物語

米の中に着色した粒が入っていると…
少しでも色の付いた米粒はけっこう目立つ。着色粒が多いと見た目だけでなく味も落ちる。

色彩選別機は、白米や玄米の中からカメムシ被害米や着色米を検出し、エアで吹き飛ばすことにより良品から不良品を取り除く機械です。
出典株式会社クボタ：制御システム：色彩選別機

正確にいえば、光センサーやカメラで粒の色を見分ける方式のコメの選別機。
このような機械を一般に「色彩選別機」または略して「色選(しきせん)」という。
英語では、Color Sorting Machine (Sorter)、Optical Sorting Machineなど。

米は田んぼで栽培される際に害虫に喰われて黒い斑点ができたり、石やガラスなどの異物が混入するのが常だ。しかし、我々の食卓にご飯が上る時、そんなものはどこにも見当たらない。それは光選別機によって、害虫被害粒や異物が除去されているからなのだ。
出典サタケ | 農家用光選別機「ピカ選」 | 開発物語

現在では、流通するコメの7～8割は「１等米」となっている。

この光選別機は1830年にアメリカで特許出願され、1937年にイギリスで開発された。日本には1966年頃から輸入され、80年代には米用の光選別機が登場した。
出典サタケ | 農家用光選別機「ピカ選」 | 開発物語

色彩選別機（光選別機）は、日本のメーカー各社によって独自の進化と発展を遂げた。
なお、メーカー最大手のサタケでは「光選別機」という製品名で呼んでいる。

コメの粒を選別する原理（安西製作所）
「シュート式」の仕組みの説明図。
基本的にはどのメーカーの色彩選別機も仕組みは同じ。
センサーやカメラで一粒ずつ、色、形、材質を見分け、不良品を空気銃で吹き飛ばして取り除く。

静岡製機　籾摺り直結型色選イージー(SCS-50S)
静岡製機による色彩選別機の仕組みの解説。この製品の処理能力は約2t/時。
各メーカーは処理能力でしのぎを削っており、選別の様子はもはや目で見えない。

サタケ　農家用小型光選別機「ピカ選」 FGS-2000
サタケの「ピカ選」解説。小型で画期的な製品だが、アピールがあまり伝わらない映像。。

「米ロスは激怒した。必ず、かの異物着色の米を除かなければならぬと決意した。」
（「走れ米ロス」より？）

取り除かれる異物の例
左から、着色米(粒)、もみ、石、ガラス、樹脂

農林水産省/玄米の検査規格
詳しくはこちら。特に「１等」米となるためには「着色粒」が0.1%以下である必要がある。
なお、お茶碗一杯のご飯のコメは3000～3500粒といわれ、その0.1%は3粒ほどとなる。
少ないようにも思えるが、実際お茶碗の中に黒く変色したコメが数粒あるとかなり目立つ。

着色米の中で多いのは「斑点米」
イネの害虫カメムシが米粒から汁を吸うことで、
その部分が黒く変色する。

株式会社クボタ：制御システム：色彩選別機
コメを分別する仕組みについても解説。

サタケ | 光選別機
農家用小型光選別機「ピカ選」の開発秘話

精米機器ご紹介 - 東洋ライス株式会社
東洋ライス（旧東洋精米機製作所）では「トーヨーカラセン」という製品名。

斑点米 - Wikipedia
「色彩選別機普及以前の米選機・自動選別計量機は、着色米を取り除くことができなかった。」
「現在消費者が店頭で買う米は、元の等級にかかわらず、斑点米除去済みのものである。」

米選機 - Wikipedia
稲作の農家や関係者は、単に選別機、グレーダー(grader)ともいう。

2020/1/18 更新、2020/9/30 NAVERまとめから移行

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